Viviendo el invierno

No estaba preparado para el invierno pero lo supe todo el tiempo. Lo repetí desde que llegué acá, a eso del 12 de septiembre hasta el día de hoy. Seguro en el avión de regreso iré diciendole a mi vecino de vuelo que si, que no estaba preparado. Pero que sobreviví y que no fui el zoquete que murió por invierno en esta ocasión.

Posiblemente a -41 como ya hemos estado uno no es tan zoquete si muere por invierno, pero igual. La madre pal que muera por descuidado.

Uno empieza a apreciar la tecnología en las cosas que lo rodean a uno. De la limitada cantidad de zapatos que tengo me sirvió sólo un par.. Unos skechers que me trajo mi padre. Medianamente aislados de la humedad y ajustaditos. Son los zapatos negros que sirven para caminar por todas partes y son geniales porque tampoco son así muy botas de invierno. Pero se quedarán acá. Les he dado mucho palo y ahora no huelen tan bien.

El primer consejo para el invierno siguen siendo las medias. Varios pares para que no toque confiar sólo en un par de medias gruesas. Varios pares de medias se quedarán acá con ese par de zapatos. Qué pena tantos sitios a los que he ido con esos hijuemadres.

El segundo consejo es hacer el laundry responsablemente. Uno también suda un poquito debajo de los abrigos. Uno también suda la ropa interior. Los pantalones que sí lo salvan a uno del frío también se enmugran con la nieve derretida por la sal que tiran en los andenes.

El tercer consejo es usar un pantalón debajo de los pantalones. Eso sí que es util.

El cuarto consejo es nunca creer que uno va a vencer el invierno. En cualquier momento baja la presión y todo se puede poner re feo. Este podría ser el primer consejo pero pues este es mi orden y no el que mi mamá impondría.

Salir sin los guantes ha sido uno de mis errores constantes y apenas hace poco entendí que existía el reumatismo. La verdad es que hay posiciones que hacen más incómodo el invierno. La más incómoda es la de estar recogido y tener siempre las manos en los bolsillos mientras uno camina hacia una parada de bus o estación de metro. El viento no deja de pasar y golpea con la tela del pantalón. El dorso o la palma de la mano se enfriará dolorosamente y no hay nada que se pueda hacer para proteger. Nada. Y nadie estará ahí para ayudar. Todo el mundo ha sido lo suficientemente inteligente como para llevar guantes o no andar en la calle.

Seguiré sin enumerar, desorganizadamente. El invierno trae el desafío de cuidar la ropa de invierno también. Montreal tiene espacio para los abrigos en todas las casas, pero uno tiene pasamontañas, guantes y bufanda como mínimo. En dónde cabe todo eso? Posiblemente en los bolsillos del abrigo. Pero al final de la noche hay que ponérselo todo y revisar que no se pierde nada. Es re fácil ver por ahí guantes izquierdos y derechos solitarios. En las estaciones de metro, en los cajeros, en los almacenes, uno ve de todo. Y no importa tanto hasta que es a uno al que le falta un guante y una mano está super fría y la otra se pone más fría intentando dandole calor a la primera. En fin...

Uno le empieza a parar bolas a la tecnología de invierno. Dicen que los neckwarmers son lo mejor para salvarse del invierno, pero yo creo que los guantes que permiten usar el smartphone son más importantes porque el invierno es peligroso de lo aburrido. Uno también pilla marcas y todo. Canadian Goose, North Face... Y uno también ve la ropa de invierno con motivos deportivos y se antoja. Pero lo mejor es pegarse a lo básico. Y levantarse unas botas. A veces son más baratas las botas de lluvia. A veces hay suerte porque por acá toca pagar por todo.

El invierno también obliga a pensar las rutas de ida y vuelta al hogar. Regresar en la mitad de la noche es sólo posible hasta Cote Vertu. Las rutas nocturnas lo llevan a uno desde cualquier parranda hasta cualquier otro punto de la ciudad donde luego se pueda coger un bus que vaya para allá. Pero más lejos es posible que no vaya ningún transporte. Los buses nocturnos son divertidos porque va todo el mundo borracho después del fin de todo. Va la gente ligando, va la gente decepcionada, la gente pegada a sus celulares... Es el bus más lleno de vida de todo el día. Uno sabe que va a llegar a la casa tipo 4 am o después. El único afán es no perder la parada.

Estoy convencido que todo sería muchísimo más fácil y disfrutable si no hubiera invierno. Esperar un bus en medio del invierno es supremamente difícil. Cambiar de bus en medio del invierno es más dificil aún. Estar pendiente de la parada sin conocer el destino y con nevada y que todo se parezca es re duro también. Y vuelvo a mi primer consejo de los primeros primeros: identificar los baños siempre. Orinar en la lluvia es divertido pero no es necesario exponer el miembro ni exponerse a la multa.

Uno hasta celebra cuando deja de estar a -19, -16, -13 y pasa a -6 o incluso a 0, cuando uno está muy de buenas. Generalmente llueve cuando está a 0 pero igual se goza. Hace faltica el calor. Y eso que yo me quejaba cuando estábamos a 12 o a 13 sobre cero. Ya ni me quejo, sólo dejo que el frío me atraviese y ya. gracias.

También toca caminar a pasitos cortos para evitar resbalones chimbos. Recuerdo que mi papá estudiando en Rumania conoció a un ecuatoriano que llevaba sólo un día por allá. Salió de paseo con la gente y resultó que se resbaló en el hielo, se cayó y se rompió la pierna. A los días le tocó regresar a Ecuador y se acabó el chiste. Ni por el hijueputas me pasa eso. Ni correr con la nieve ni intentar nada particularmente estúpido. Acá se empieza a ver la gente con férulas y muletas y todo. Es un peligro silencioso. El black ice...

Pero lo áspero es que empiezan a aparecer todos estos deportes de invierno. Esquiar, deslizarse sobre montañas de nieve, patinar sobre hielo, vainas así... Dicen que hay gente que se va a los lagos a hacer casas por el invierno y a pescar bajo hielo entre los cardúmenes de pescado que pasan por el río Saint Laurent. Barrios de casas provisionales en el lago!!! Es otra forma de disfrutar la nieve y el invierno. Y hay que intentarlo. Ya patiné sobre hielo y si, fue bonito y valió toda la pena. Sólo por aprender a hacer algo nuevo y sentirse bien haciéndolo es más que suficiente toda la incomodidad.

Recuerdo que cuando llegué a donde Pierrette, su hijo con cáncer me describió cómo la nieve se posaba sobre los árboles y con ciertos rayos de luz hacía que las ramas brillaran. Era emocionante oir al tipo y ahora veo por qué. La verdad sólo pararse en la mitad de la calle y ver cómo nieva lo vale todo. No tiene nada de indiazo disfrutar las nevadas. La nieve no incomoda. La nieve se parquea sobre uno y sigue cayendo y sigue cayendo. Los copitos de nieve de verdad tienen esa forma particular como de ejercicio matemático. Uno lo ve cuando caen en el abrigo. Formas perfectas. Y se acumulan en las aceras, en las ventanas, en los carros, en los árboles...

De vuelta desde CV

Hoy cogí para lavar un vaso que había escapado a las contadas veces que hago la loza, casi desde el principio de mi residencia acá. De la misma manera cojo el blog de nuevo hoy. En son de disculpa y pena conmigo mismo escribo esta entrada, para ver si empiezo a terminar cosas en la vida.

Ya no vivo en el downtown. No vivo allá desde hace rato. Desde noviembre creo. Feliz Navidad y Feliz año, de hecho. :) Downtown era muy caro. Logré convencer a la señora que me arrendaba la pieza que era muy caro y le pagué un mes. Me vine a vivir a un sector un poco más distante, que de todas formas sigue siendo cercano a la universidad y al centro de las cosas. Se llama Côte Vertu. Cóte parece designar algunos sectores, como si uno dijera costa. Entonces vivo en la Costa Vertu. No olvidar que Montreal es una isla. Côte Vertú es la última estación en un sentido de la línea naranja. Vertu parece significar Virtud. Imagináte.

Boulevard de la Cote Vertu hacia el este :D

Resulta que eso tampoco es precisamente Montreal. El distrito se llama Saint Laurent y el del centro se llama Ville-Marie. Hay otros como Westmount, Dorval y Plateau. Son bastantes. Antes había bastantes ciudades independientes y luego formaron una gran Montreal. Luego algunas dijeron que querían separarse y así siguen. No hay diferencias en lo evidente, uno cambia de acera y de pronto cambia algún nombre en un aviso. Pero no más. Pille icí.

De pronto algunos distritos tienen más minorías que otros. Sé que Brossard es de chinos y que West Island concentra a la población anglófona. CV es una mezcla de todo. Hay muchos negros y muchos hindúes, también se ven muchos asiáticos y siempre uno pilla al latino. Creo que no es particularmente diferente a otros sectores de Montreal. El sector es residencial y no pasa nada.

Esta era la casa antes de que el invierno llegara. Luego todo se puso más blanco. La casa no es lo más fancy pero me aloja con cariño.

Sisas.

Tuve la maravillosa posibilidad de compartir con Michael, un parcero con la edad de Jesucristo que vino a probar cosas en Montreal pero tuvo que regresarse. La mamá se le enfermó y pues... La mamá. Le tocó regresar a cuidarla después de la operación y eso. Michael es un estadístico y parece que vio posibilidades de venirse. Me hace falta, de verdad es un bacán. No recuerdo en qué trabajaba pero por lo menos hizo algo de platica por acá.

Afortunadamente no quedé solo. Sèbastien es uno de los hermanos menores de Michael y se quedó un tiempo más por acá. Hemos desarrollado una relación muy bacana partiendo de un inglés muy básico de su parte y un francés inexistente de la mía. Este man hizo unos estudios en marketing en Francia pero está empezando su vida por acá y es vendedor de un almacén grande de ropa acá llamado La Baie. A veces trabaja de 2 a 9 y media, a veces trabaja de 7:30 a 12. Era deportista, le gustaba jugar futbol pero se lesionó a los 15 o 17 años y no pudo volver a hacerlo. Poco a poco recuperó su físico. Va al gimnasio usualmente. También se toma resto de tiempo en el baño. El man es muy formal y le gusta relajarse en la casa. No le va tan bien con las mujeres porque es tímido. Nos hemos hecho bastante amigos.

De pronto la foto lo hace lucir muy beta, pero el man es un galán y es un áspero. Recomendadísimo para todas las peladas. Está soltero y tiene ganas de parcharla.

Finalmente Madame Ouelette... Pierrette Ouelette, que es la anciana más adorable del mundo! A lo bien que dan ganas de apapachar a esa señora todos los días en cualquier momento. Madame Ouelette tiene como 80 años y está muy viejita y tiene bastantes enfermedades encima, pero no deja de estar pendiente de sus cosas. Tiene tres hijos, dos con diabetes y uno con cáncer. El hijo con cáncer tuvo una recaida recientemente y tocó hospitalizarlo. Madame Ouelette cogió las cosas del segundo piso de su casa y las guardó, habilitando las piezas del segundo piso en las que vivimos. Sé que mi dinero ayuda a esas cuentas. Pierrette ahora está confinada a una pieza pequeña en el primer piso y rodeada de una gran cantidad de cosas. Pero no está amargada ni mucho menos. A ella no le importan las cosas por las cuales no puede hacer nada. El nivel zen más alto. Sabe que debe estar presente por sus hijos. Además acaba de comprar un carro, una Kia Rondo! Majatrevida! Ya nos ha invitado a comer un par de veces. Dicen que este tipo de relación con los landlords no es muy común. Supongo que cada uno tenía sus necesidades.

Aquí estamos con Mme. Ouelette el día después de navidad. Sèb compró un sombrerito para ella y se veía re linda. Todas las amigas le dijeron que se le veía bien! <3

Es que es muy tierna. :3

Llegué a CV gracias a una pareja de Colombianos muy llena de afecto y ganas de ayudar. Me ha dado la impresión de que por fuera se descubre lo chévere del país. Montreal en particular despierta la solidaridad de la gente porque no es una ciudad extremadamente hostil como otras. La gente quiere colaborar en Canadá. Solidaridad Colombiana en Montreal es un ejemplo. Creo que el grupo aparece como privado pero ahí está. Abierto pa la gente con necesidades como uno. Luego profundizaremos en eso.

Darío y Margarita son una nacionalidad reinventada. Gente responsable y trabajadora que vive tranquila. Él es médico psiquiatra, ella es interventora social y trabaja con imigrantes. Alquilan su apartamento a Pierrette aquí al ladito. Somos vecinos y no vinimos a hablar sino hasta hace un par de días después de más de un mes, la fecha del trasteo. Fueron tan queridos que hasta me recogieron con el trasteo.

Fue culpa mía la ausencia. Apenas antier me sentí maduro suficiente como para saludarles de nuevo. Quería vivir la cinta del intercambio por mi cuenta, sin acudir a nadie. Sentir independencia. La independencia también suena a pataleta. Pero creo que primero voy a tirar detalles del semestre.

Algunas fotos

Si, tengo que confesar que me he estado gastando la plata y por eso no he escrito tanto. Esa es una de las vainas que pasan cuando uno tiene vacios. Que se le va a hacer.

Pero aca estoy de vuelta. Con foticos. Un saludo para todos mis amigos invisibles.

Me alegra mostrarles el sitio en el que he estado estudiando y viviendo. Ya no tendran que confiar en mis descripciones y podran ver un poquito mas por ustedes. Empiezo entonces.

Este es un fragmento del edificio principal de uno de los campus de Concordia. El Loyola Campus. Queda en Montreal-Ouest, el oeste. Pensando en Loyola y ese visaje creo que estoy como en la Javeriana pero de aca, aunque no toca ver Cristologia y es una universidad re laica.

Concordia fue fundada en 1975 tras la reunion de dos Colleges. Creo que eran Loyola College and Sir George Williams College. SGW tenia tradicion de ser muy aletosa y creo que Concordia aun vive con eso. El anho pasado hubo una gran huelga estudiantil y la gente de Concordia no se escapo del todo. Pronto tendre mas detalle de eso y algunas fotos de los otros edificios.

Adentro de este edificio esta la cafeteria mas barata de la universidad. Aun no he visto ninguna fraternidad ni nada de eso pero si, existen y tienen fiestas. Ni idea de como sean las convocatorias ni los ritos, pero parece divertido. Esta es otra deuda con ustedes.

Al lado del primer edificio que les mostre esta el CJ Building, que une a la gente de Comunicacion y Periodismo. Aca son dos programas distintos pero la gente se lleva re bien. En este edificio estan las oficinas de los profesores de tiempo completo, los salones de edicion de audio y video, otros salones, auditorios y basicamente todo lo que uno necesita para formarse como periodista. Aca tengo todas mis clases menos una, que es de otro programa. Luego le tomo fotos a un saloncito para que vean la calidad. Aca la gente no se sienta en filas sino que forma una U. Las clases son maximo de 14 personas y duran tres horas. Generalmente es una por semana. Hay tareas semanales y son pesadas.

Este es el interior del bus que les comentaba. Sale cada 15 o 20 minutos desde cada sede y con el mayor de los optimismos puede demorarse 20 minutos de un campo a otro. Y es de gratis. Lo unico que te piden es la identificacion de Concordia. Uno puede hacer amigos en el bus y relajado. La gente es re bien y evita al maximo echarse pedos o hacer cosas incomodas para los demas. Nunca hay reggaeton ni vallenato sonando a toda. Es un paraiso definitivamente.

Concordia tiene una tienda estudiantil decente, donde te venden los libros de los cursos, buzos y camisas brandeados con el nombre de la universidad, computadores, usb's, lapiceros, libretas, borradores, resaltadores, portaminas y todo lo que uno mas o menos puede necesitar para hacer vainas en las clases. Todo es relativamente barato. Por lo menos no toca pagar pasaje a ninguna papeleria lejana. Aparte de vender los libros que uno necesita, venden coursepacks, que son como todas las fotocopias que uno usa durante el semestre. Los coursepacks vienen anillados y organizados como el profesor los quiere. Y ya. En eso estan como a veinte mil anhos luz.

Ni falta la harina pan ni falta el queso paisa. Pronto me compro una de esas y les cuento como me fue haciendo arepas. :)

Canada puede alardear de algo que se llama Multiculturalism Act. Es una cosa que esta tambien siglos adelante, pues este pais acepta y anima a gente de otros paises a venir y hacer parte de Canada sin dejar de pertenecer a su propia cultura. El respeto por delante. Desafortunadamente es una situacion que se vive solo en las grandes ciudades. En el campo la gente no recibe tan bien a los extranjeros e insiste en sostener una identidad mas provincial, como en el caso de Quebec. Las identidades son un asunto dificil siempre, pero en Montreal no sorprende escuchar conversaciones en cualquier idioma. Nadie se enfada, todo el mundo medio habla ingles y llega a un acuerdo.

Esta es la escuela de negocios John Molson y pertenece a Concordia. Re fancy, si o que? Aca estudian los genios de las finanzas y los que van a administrar el billete de sus padres y todo. Es un edificio full tecnologico y muy bonito por dentro. Otra deuda en cuanto a fotos.

Esta es una estacion de metro, creo que es Guy-Concordia. Aca hay cuatro o cinco lineas de metro que cruzan toda la ciudad y estan conectadas a buses de transporte publico. La linea naranja, la amarilla, la verde y la azul. No me acuerdo de mas, si es que existen. Cada estacion tiene su propia identidad, disenhos particulares. Las dos mas grandes que recuerdo en este momento son Jean Talon y Berri-UQAM.

El pasaje cuesta 3 dolares pero se pueden comprar dos pasajes por 5.50, o cuatro por 9 y asi. Para estudiantes es posible sacar la OPUS card, que da pasajes ilimitados por un mes a 45 dolares la mensualidad. Es bastante rapido pero a veces cierra por completo y uno se puede joder feo por las demoras. No todo es perfecto.

Esto es Place-des-Artes. Es el epicentro artistico de Montreal pero hay otros sitios tambien importantes. Por estos dias estaban celebrando los 50 anhos de la construccion del primer edificio, que esta a la derecha de la foto. Hoy dia es un complejo enorme que no cupo en la panoramica.

Este man se enfado porque me quise tomar una foto con el haciendo el saludo romano. Aca la gente es re politicamente correcta y eso me caga. Ya creo haberlo dicho, el racismo oculto sigue existiendo. Mejor reirse de ello.

Este parque se encuentra al lado de la estacion Berri-UQAM y es bien chirri. Nada que ver con los metederos de Colombia. La gente que esta ahi debajito se esta chutiando heroina completamente relajada. En el suelo del parque uno encuentra agujas y estuches. A dos cuadras de ahi hay un sitio llamado Cactus, que regala agujas y lucha a diario por un consumo responsable. Cinco en actitud. :)

Aca la gente se toma re en serio el halloween y todo el mundo me ha preguntado de que me voy a vestir. La verdad no tengo ni idea y ahorita mismo estoy recibiendo sugerencias.

Creo que eso es todo por ahora. Luego muestro mas. Tengo clase.

Hostal

En la ultima entrada me falto comentar que es bien importante hacer una buena carta de aplicacion. No tiene que ser larga y llena de sentimiento porque, la verdad, los sentimientos no son tan importantes cuando uno esta haciendo papeleo. Son las razones las que se vuelven importantes. Yo tuve dos ideas:

1. Me interesa lo relacionado con la construccion de identidades sociales y quiero ver como funciona eso a escala global.

2. El director de una pelicula que me encanto (la sociedad del semaforo) estudio en Concordia y creo que su pelicula reflejaba algo que yo queria aprender. Me parece significativo poder asistir a la misma universidad.

Hubo una tercera idea transversal a esas tres:

T. Siento el enorme compromiso de hacer las cosas bien por aca porque entiendo que no todo el mundo puede ganarse esta beca. Por eso mismo quiero volver y trabajar en Colombia con todas las cosas buenas que pueda aprender en el intercambio.

Hay que asegurar que uno no se va a cagar en la buena fe de la visa.

El hostal al que llegue se llama Auberge l'Apero y queda al lado de la sede de Concordia en el centro de Montreal. Si vienen, recomiendo este sitio con mucha confianza. Es limpio, organizado, barato y cerca a la rumba. Simple.

Pero tambien es un hostal ameno. Hay muchos en los que hay tanta gente que es dificil hacer amigos, dormir, relajarse... Y pues uno necesita un buen sitio para levantarse del guayabo. Si uno no tiene la contrasenha para entrar, toca esperar.

Habia puesto mi reserva para las 2 am del dia en el que llegaba porque cogia el avion desde Toronto a Montreal casi que a medianoche, pero la fila en imigracion era muy larga y tuve que hacer dos, asi que me dejo el vuelo y tuve que dormir en el aeropuerto. No tenia celular con alarma ni computador decente, le pedi el favor a unas asiaticas que me despertaran y muy amablemente lo hicieron. A las 5 am tenia que estar en la sala de espera.

Abren a las 10 am y yo habia llegado a las 9 con todas las maletas. Cuando uno tiene la contrasenha o las llaves para entrar, ya no hay lio. Cuando hice el check in supe que no habia pedido la reserva para ese dia sino dos dias despues. Errores de la maquina, hay que estar atentos a esa jugada. La persona encargada de recibirme arreglo el asunto y me llevo a la habitacion. Una buena habitacion compartida. Tres catres (camas de dos pisos), un banho y una pared de lockers. El desayuno es pan, cereal, te, cosas asi. De 7 a 12, todos los dias. Luego lo guardan. No es asi en el resto del mundo.

Tuve demasiada buena suerte. De casi tres semanas en el hostal, solo dos noches fueron imposibles debido a los ronquidos. A las otras, llegue lo suficientemente ebrio. Es una apuesta que uno hace.

Con los dias va apareciendo la gente. A veces no son solo dias sino horas. Apenas arrime las maletas aparecio mi primer parcero en Canada. Jesus, un percusionista mexicano. Apenas subi al segundo piso a conocer aparecio Eddy, un investigador griego que estaba ejecutando un proyecto en McGill. Ahi mismo aparecio Barbara, una francesa que estaba buscando camello. Los cuatro terminamos en un karaoke muertos de la risa y aclamados por la audiencia.

Dias despues Jesus dijo que una pareja de franceses que se habia ido de paseo acababan de regresar, que eran muy bacanos. Asi conoci a Mathias y a Maelys. El es ingeniero, ella es enfermera. Ambos buscando trabajo aca. Asi mas o menos empezamos a ir a varias vainas a la vez. No saliamos todos los dias porque cada uno andaba en lo suyo. Pero nos sentabamos en la sala a charlar, saliamos a fumar en la terraza, cocinabamos, cosas por el estilo. Casi siempre habia alguien por ahi.

Luego me tiro a contar un par de anecdotas.

Ya llevo como una semana fuera del hostal y me hace mucha falta tener la interaccion con la gente. Cuando fui a quejarme por la falta de plata ante la universidad, me resolvieron un alojamiento y me fui el mismo dia. Aunque ya bastantes amigos de la primera camada del hostal se habian ido y definitivamente no iba a ser lo mismo, ya no veo gente todo el tiempo y eso pesa. Pero los hostales son lugares de paso. Uno tambien va de paso.

Parfait

Parfait fue la primera palabra que aprendí en francés. Significa, literalmente, perfecto. Algunos dirían que es un postre pero no, significa perfecto.

Yo dije parfait apenas llegue a Canadá porque creó que a la primera persona que vi fue a una francesa a la que le fue bien en una llamada telefónica y trin, parfait. Fue como la palabra de la victoria. Pagfé. De pronto hasta la pongo de contraseña de Facebook.

Tengo la impresión de que este blog debe ayudar a algunas personas a obtener su beca. Yo solo soy un pretexto lleno de pretextos. Me voy a poner serio por hoy.

El primer mundo se maneja por medio de la red. Los call centers van a remitir a páginas web. La gente maneja códigos qr. Todo el mundo tiene smartphones (menos yo) y la potencia de la red es inmensa. No pierdan su tiempo buscando revistas o libros.

Lo mejor es imaginarse un destino y buscar becas o apoyo con nombre propio. La mía se llama ELAP, emerging leaders of the americas program. Confieso que no busque intercambios porque sabía que tenía que meterle billete al viaje y la vivienda y eso. Eso significa que tenía que esperar que mis padres me dieran y como ellos no tienen tanto, pues... Tenía qué aparecer una beca. Beca es igual a gratis.

Sebastián Cañas, uno de los tipos más calidosos que conozco, trabajaba al lado de la oficina de intercambios. Como era tan calidoso le hablaron de la beca diciéndole que debía tomar la oportunidad y eso. El no podía porque no tenía los créditos suficientes para matricular materias allá. Un día nos vimos en clase y como sabía que yo manejaba el inglés, dijo que fuera a preguntar. Así empezó todo este visaje.

Pero ojo a los detalles, el voz a voz es un factor vital. Yo no lo tengo que explicar todo. Hoy aprendí que el autor de un escrito tiene la potestad de exigirle a sus lectores. Yo soy muy querido, pero quien sabe hasta cuando.

Fui a preguntar la oficina de relaciones internacionales de la universidad dos semanas después. Hola, Camilo. Hola, Cristina, como es esta vuelta? Bueno, el proceso para 2012 ya se cerró así que toca para el próximo, es un proceso largo y vas a tener que ser paciente. Paciente? Paciente. Que tengo que hacer?

Ella dijo que todo iba a ser fácil pero que lo que más se demoraba era el Toefl, el examen que dice sí uno habla inglés o no. Dijo que era preferible que tomara un curso y luego lo hiciera. Después de eso, sacaba fotos y papeles de la universidad y otras vainas no tan importantes por ahora.

Bueno, Cristina, nos vemos luego.

Me fui al instituto de idiomas de la universidad y me matricule para el curso. Pase ocho sábados enguayabado yendo a la universidad de ocho a doce, perdiéndome entrenamientos de ultimate y paseos y gastando en comida y panaceas pal guayabo. Inglés extremo. A veces me quedaba dormido y todo. Era un curso de ocho personas y había algunos profesores también. Reputación? Quejeso?

Pero me fue re bien. Aprendí demasiado de un tipo que espero no olvidar. Lewis Garfield Sager III, el tercer Lewis de su familia, se dedicó a estudiar inglés y español y se volvió medio loco pero pa que, el tipo está claro. De el aprendí el mindset norteamericano al hablar. Frases cortas, ideas claras. Esto está en todo, sobre todo en las PÁGINAS WEB.

Lo digo para que no se pongan a improvisar con lo que dice en los sitios. Así es. Si les piden una foto de cuerpo entero, es porque la necesitan y ya.

Un semestre después llegue a la oficina de Cristina con el diploma del Toefl y le dije que estaba listo. Camilo, ya hiciste el Toefl? No. En dos semanas es el límite para entregar papeles, tenes que hacerlo ya.

Entonces cogí un carro a Popayan porque era la fecha más cercana para hacer el examen. Carolina me presto su hogar y llegue un día antes para no estar cansado durante el examen.

Todo salió parfait. El examen tiene cuatro componentes, comprensión lectora, escritura, el de escuchar y recordar y hay otro que no me acuerdo. Ya ni recuerdo si son cuatro. El caso es que no pudo haber sido más fácil, salvó el de speaking. Si, el que se me olvidaba era ese. Que gonorrea. Toca escuchar una clase, leer un texto diferente y luego hablar de ambos. Estaba como asarado y me había quedado sin cigarros. Ni modo. Acabe el examen y me fui a farandulear por Popayan. De regreso me vi con un parcero en otro municipio del Cauca. Fue un día bacano.

Hasta ahí van como 500 mil pesos, siendo generosos. La gente de los intercambios va a ser muy optimista con el billete pero pues... El interés de ellos es mandar gente afuera y cuidar a los que vienen de otras partes.

A mi me toco hacerlo casi todo. No esperen recordatorios ni aclaraciones. Nadie va a llenar formatos por uno. Lean la página web.

Para las fotos, si quieren salir bien y tenerlas sin asare, tómenlas con tiempo. Yo salí trabado en absolutamente todas las que me tome para esta vuelta. Salí riéndome en el pasaporte. El tipo del fotojapon siempre me ofrecía un retoque en Photoshop pero yo no entendía por que sino hasta qué veía las fotos impresas. El asunto es que uno siempre deja eso pa lo último y resulta que las apariencias sí importan. Y uno sale sudado y todo.

Llenen los formatos con confianza, en internet están las traducciones de los términos y uno tiene los papeles de la universidad de destino con toda esa información. No se asaren, todo bien. Todo parfait. Yo me decía eso todo el tiempo. Esto más que de paciencia fue de responsabilidad.

De pronto con el apoyo de la oficina de intercambios uno puede obtener papeles más rápido, pero si piden traducciones eso toma tiempo. Y uno no debe asarar a los traductores. Ellos ya están asarados.

Esto de las traducciones lo pude hacer yo pero lo exigían certificado. Me toco bajarme como de 150 Lucas sacando papeles y luego haciéndolos traducir. Y fue barato, aunque 150 le pesan a cualquiera. También me toco sacar el pasaporte, 230 Lucas.

Llegue con todo más o menos a tiempo y mandamos el paquete. La universidad pagó el envío. :)

En abril dijeron que respondían en mayo. Luego en junio. Luego en julio. En agosto me dijeron que no sabían sí me la iban a dar y a finales de agosto Andrés, el man más áspero de la oficina me grito desde lejos que me habían dado la beca y que me fuera con el.

Yo ya andaba deprimido porque no pasaba nada. La universidad tuvo un bonito gesto al permitirme matricular materias mientras todo se resolvía, sin tener que pagar la matrícula completa. Era como un vacío en la ley pero igual bonito gesto. Vi como un mes de clase y no fue el mejor mes en cuanto a ánimo. No hubo parfait en ese tiempo.

Además me había lesionado heroicamente jugando ultimate como dos semanas antes de saber lo de la beca. Tuve qué ir a Bogotá en muletas. En avión por la urgencia. Como 320 mil por esa gracia, ida y vuelta. La visa costo 240 mil, creo. De pronto más. Se demoró 13 días en salir. Póngale 200 mil más al consumo en Bogotá.

Mi prima me alojo de buena gente en su casa y su familia me alimento bastante. Yo tan descarado... Pero nunca desagradecido. Gracias! <3

Ya después de eso todo fue regresar a Cali, alistar maleta y venirme a Montreal.

Ah, me toco dormir en el aeropuerto de Toronto porque la fila de inmigración estaba larga y eterna. El otro avión me dejo. Ni modo. Un librito no sobra. Y un despertador. Unas amables asiáticas me despertaron porque no tenía forma de hacerlo por mi cuenta.

De verdad gracias a toda la gente que le metió el hombro a esta causa. No he mencionado a mi abuelita Leonor, que estuvo pendiente de que todo saliera bello desde el principio. Ni a mi padre. No lo veo desde hace doce años y ahora estamos solo a doce horas de distancia en auto. Ni a mi madre y a mi otra madre de crianza, mi ñoña Bau, que estaban tensas por la salida del país pero siempre han querido lo mejor pa mi. Ni a mi mejor amigo, que estuvo ahí pa despedirse cuando el tiempo lo permitió. Ni a mi gran comunidad de ultimate y a mi entrenadora. Uno no hace estas vainas solo. Gracias!

Lo bonito

Una de las cosas mas bacanas de Canadá es que todo esta hecho para que la gente se ubique en su propio idioma. Por eso les puedo escribir tranquilamente desde esta tableta que me presto la universidad. No significa que no sepa que a los aparatos se les pueden cambiar los idiomas, sino que por acá está la opción y saber que uno puede esperar que las vainas pueden funcionar completas es algo bonito.

Ahora si les puedo decir que es lo que me parece bacano. Me gusta que un bus me lleve rápido y gratis a la otra sede de la universidad. Y cómodamente y eso, acá no son tan atarbanes como en el MÍO. Claro qué no pasa cada hora, sino cada 15 minutos. Es muy bonito.

El bus baja generalmente por De Maissoneuve hasta Crescent, para ir al este por Rene Levesque hasta coger una autopista y luego tomar una salida hasta la Sherbrooke. Desde la autopista se puede ver como sigue la ciudad hacia el sur, un poco más industrial. Hay publicidades de GTA V en los edificios y tales! Las iglesias también asoman, techos verdes, un poco barrocas. Aveces toma otras rutas porque si es un hecho, hay trancones. El bus tiene GPS para evitarlos.

Antes de llegar a la autopista, por Rene Levesque, hay un parquecito. No es muy pequeño pero si discreto. Queda en medio de dos vías principales, caminar por ahí debe ser difícil. Días atrás me di cuenta mirándolo que ya había empezado el otoño.

En ese sitio se habían adelantado un poquito. Sólo un poquito. Las hojas asomaron amarillas y rojas muy cerca a una escultura bien abstracta. Una entre varias del mismo parque, debo aclarar. De una columna dórica sale una viga de metal que suspende en el aire algo parecido a una silla, y en la silla hay como un cubo de hormigón. Como me iba a perder el nacimiento del otoño? Luego decidí mirar al otro lado.

Resulta que también había ignorado una montaña de tres o cuatro picos que le da el nombre a esta ciudad, el Mont Royal iba de verde a rojo. Estaba aún más impactante porque en el cielo no había una sola nube. Así había estado como por dos semanas y ni me había fijado.

El peligro es encerrarse en la miseria propia o conmiseración o lo que sea. Y se puede poner peor cuando uno no tiene amigos o tantas ganas de hacerlos. El mejor consejo es quedarse en un hostal.

Sin tildes todavia

Bueno, escribo esto despues de haber llegado 20 minutos antes de empezar la clase de "Understanding Myths", que ahora creo haber tomado casi irresponsablemente. Hi, i'm Camilo, i'm an international student from Colombia. I study Journalism in Concordia. I'm finishing my undergraduate program, this is my last semester. En todas las combinaciones, creo que eso ha sido lo que mas he repetido desde que llegue a Canada.

Estoy un poco desvelado por haber trasnochado, tambien irresponsablemente, haciendo un ensayo para la clase a la que acabo de llegar. Ha sido una de las tareas mas desafiantes que me han puesto, pero lo dificil ha sido tener que pensarla en ingles.

Cuando vayan a hacer un intercambio, asegurense de haber escrito bastante en ese idioma. Y de estar mas o menos metido en la cinta de pensar en ese idioma tambien, porque no existe la traduccion textual para las ideas. No basta con haber sacado un buen TOEFL, en serio.

Puedo ser un poco maniatico para hacer las vainas, casi que perfeccionista cuando se trata de escribir, pero aca toca dejar algunas cosas a la maldita sea, porque no me prepare lo suficiente. Ahora entiendo lo que se siente aprender a escribir cuando uno nunca lo ha hecho en la vida y es bien dificil. No es para la gente paciente, ni para la gente con opciones.

Aconsejaria ir de intercambio solo con platica de uno, pero como son pocos a los que les toca de esa forma, pierdo el tiempo. Lo que si aconsejo es que se enteren cuando llega la plata de la beca, para que cuando se la ganen, despues de creer que se mataron como cerdos por buenas calificaciones y sienten que la vida les debe algo porque si, no sufran pasando un poco de hambre. Cuando uno se entera de esas cosas, puede hacer algo antes. Por eso el computador no tiene tildes, es un prestado por la universidad. Ni enhe.

Llevo tres semanas en Montreal y todavia no le cojo el pulso a esta ciudad, que la verdad no es la mas dura de todas. De hecho todo parece tan organizado que me siento genuinamente un alien. No se bien como se abren las puertas y ahora no recuerdo bien si en algun momento lo supe.

No significa que no haya gente pidiendo monedas en las calles, ni que no haya corrupcion. Los indigentes salen con letreros geniales a la calle y hasta hace poco una mafia italiana controlaba el negocio de la construccion aca y los cogieron. Un alcalde y su reemplazo designado fueron acusados y no se si encarcelados por lazos con este cuento.

Pero en estos dias me siento a escribir lo bonito. Tengo clase.