Algunas fotos

Si, tengo que confesar que me he estado gastando la plata y por eso no he escrito tanto. Esa es una de las vainas que pasan cuando uno tiene vacios. Que se le va a hacer.

Pero aca estoy de vuelta. Con foticos. Un saludo para todos mis amigos invisibles.

Me alegra mostrarles el sitio en el que he estado estudiando y viviendo. Ya no tendran que confiar en mis descripciones y podran ver un poquito mas por ustedes. Empiezo entonces.

Este es un fragmento del edificio principal de uno de los campus de Concordia. El Loyola Campus. Queda en Montreal-Ouest, el oeste. Pensando en Loyola y ese visaje creo que estoy como en la Javeriana pero de aca, aunque no toca ver Cristologia y es una universidad re laica.

Concordia fue fundada en 1975 tras la reunion de dos Colleges. Creo que eran Loyola College and Sir George Williams College. SGW tenia tradicion de ser muy aletosa y creo que Concordia aun vive con eso. El anho pasado hubo una gran huelga estudiantil y la gente de Concordia no se escapo del todo. Pronto tendre mas detalle de eso y algunas fotos de los otros edificios.

Adentro de este edificio esta la cafeteria mas barata de la universidad. Aun no he visto ninguna fraternidad ni nada de eso pero si, existen y tienen fiestas. Ni idea de como sean las convocatorias ni los ritos, pero parece divertido. Esta es otra deuda con ustedes.

Al lado del primer edificio que les mostre esta el CJ Building, que une a la gente de Comunicacion y Periodismo. Aca son dos programas distintos pero la gente se lleva re bien. En este edificio estan las oficinas de los profesores de tiempo completo, los salones de edicion de audio y video, otros salones, auditorios y basicamente todo lo que uno necesita para formarse como periodista. Aca tengo todas mis clases menos una, que es de otro programa. Luego le tomo fotos a un saloncito para que vean la calidad. Aca la gente no se sienta en filas sino que forma una U. Las clases son maximo de 14 personas y duran tres horas. Generalmente es una por semana. Hay tareas semanales y son pesadas.

Este es el interior del bus que les comentaba. Sale cada 15 o 20 minutos desde cada sede y con el mayor de los optimismos puede demorarse 20 minutos de un campo a otro. Y es de gratis. Lo unico que te piden es la identificacion de Concordia. Uno puede hacer amigos en el bus y relajado. La gente es re bien y evita al maximo echarse pedos o hacer cosas incomodas para los demas. Nunca hay reggaeton ni vallenato sonando a toda. Es un paraiso definitivamente.

Concordia tiene una tienda estudiantil decente, donde te venden los libros de los cursos, buzos y camisas brandeados con el nombre de la universidad, computadores, usb's, lapiceros, libretas, borradores, resaltadores, portaminas y todo lo que uno mas o menos puede necesitar para hacer vainas en las clases. Todo es relativamente barato. Por lo menos no toca pagar pasaje a ninguna papeleria lejana. Aparte de vender los libros que uno necesita, venden coursepacks, que son como todas las fotocopias que uno usa durante el semestre. Los coursepacks vienen anillados y organizados como el profesor los quiere. Y ya. En eso estan como a veinte mil anhos luz.

Ni falta la harina pan ni falta el queso paisa. Pronto me compro una de esas y les cuento como me fue haciendo arepas. :)

Canada puede alardear de algo que se llama Multiculturalism Act. Es una cosa que esta tambien siglos adelante, pues este pais acepta y anima a gente de otros paises a venir y hacer parte de Canada sin dejar de pertenecer a su propia cultura. El respeto por delante. Desafortunadamente es una situacion que se vive solo en las grandes ciudades. En el campo la gente no recibe tan bien a los extranjeros e insiste en sostener una identidad mas provincial, como en el caso de Quebec. Las identidades son un asunto dificil siempre, pero en Montreal no sorprende escuchar conversaciones en cualquier idioma. Nadie se enfada, todo el mundo medio habla ingles y llega a un acuerdo.

Esta es la escuela de negocios John Molson y pertenece a Concordia. Re fancy, si o que? Aca estudian los genios de las finanzas y los que van a administrar el billete de sus padres y todo. Es un edificio full tecnologico y muy bonito por dentro. Otra deuda en cuanto a fotos.

Esta es una estacion de metro, creo que es Guy-Concordia. Aca hay cuatro o cinco lineas de metro que cruzan toda la ciudad y estan conectadas a buses de transporte publico. La linea naranja, la amarilla, la verde y la azul. No me acuerdo de mas, si es que existen. Cada estacion tiene su propia identidad, disenhos particulares. Las dos mas grandes que recuerdo en este momento son Jean Talon y Berri-UQAM.

El pasaje cuesta 3 dolares pero se pueden comprar dos pasajes por 5.50, o cuatro por 9 y asi. Para estudiantes es posible sacar la OPUS card, que da pasajes ilimitados por un mes a 45 dolares la mensualidad. Es bastante rapido pero a veces cierra por completo y uno se puede joder feo por las demoras. No todo es perfecto.

Esto es Place-des-Artes. Es el epicentro artistico de Montreal pero hay otros sitios tambien importantes. Por estos dias estaban celebrando los 50 anhos de la construccion del primer edificio, que esta a la derecha de la foto. Hoy dia es un complejo enorme que no cupo en la panoramica.

Este man se enfado porque me quise tomar una foto con el haciendo el saludo romano. Aca la gente es re politicamente correcta y eso me caga. Ya creo haberlo dicho, el racismo oculto sigue existiendo. Mejor reirse de ello.

Este parque se encuentra al lado de la estacion Berri-UQAM y es bien chirri. Nada que ver con los metederos de Colombia. La gente que esta ahi debajito se esta chutiando heroina completamente relajada. En el suelo del parque uno encuentra agujas y estuches. A dos cuadras de ahi hay un sitio llamado Cactus, que regala agujas y lucha a diario por un consumo responsable. Cinco en actitud. :)

Aca la gente se toma re en serio el halloween y todo el mundo me ha preguntado de que me voy a vestir. La verdad no tengo ni idea y ahorita mismo estoy recibiendo sugerencias.

Creo que eso es todo por ahora. Luego muestro mas. Tengo clase.

Hostal

En la ultima entrada me falto comentar que es bien importante hacer una buena carta de aplicacion. No tiene que ser larga y llena de sentimiento porque, la verdad, los sentimientos no son tan importantes cuando uno esta haciendo papeleo. Son las razones las que se vuelven importantes. Yo tuve dos ideas:

1. Me interesa lo relacionado con la construccion de identidades sociales y quiero ver como funciona eso a escala global.

2. El director de una pelicula que me encanto (la sociedad del semaforo) estudio en Concordia y creo que su pelicula reflejaba algo que yo queria aprender. Me parece significativo poder asistir a la misma universidad.

Hubo una tercera idea transversal a esas tres:

T. Siento el enorme compromiso de hacer las cosas bien por aca porque entiendo que no todo el mundo puede ganarse esta beca. Por eso mismo quiero volver y trabajar en Colombia con todas las cosas buenas que pueda aprender en el intercambio.

Hay que asegurar que uno no se va a cagar en la buena fe de la visa.

El hostal al que llegue se llama Auberge l'Apero y queda al lado de la sede de Concordia en el centro de Montreal. Si vienen, recomiendo este sitio con mucha confianza. Es limpio, organizado, barato y cerca a la rumba. Simple.

Pero tambien es un hostal ameno. Hay muchos en los que hay tanta gente que es dificil hacer amigos, dormir, relajarse... Y pues uno necesita un buen sitio para levantarse del guayabo. Si uno no tiene la contrasenha para entrar, toca esperar.

Habia puesto mi reserva para las 2 am del dia en el que llegaba porque cogia el avion desde Toronto a Montreal casi que a medianoche, pero la fila en imigracion era muy larga y tuve que hacer dos, asi que me dejo el vuelo y tuve que dormir en el aeropuerto. No tenia celular con alarma ni computador decente, le pedi el favor a unas asiaticas que me despertaran y muy amablemente lo hicieron. A las 5 am tenia que estar en la sala de espera.

Abren a las 10 am y yo habia llegado a las 9 con todas las maletas. Cuando uno tiene la contrasenha o las llaves para entrar, ya no hay lio. Cuando hice el check in supe que no habia pedido la reserva para ese dia sino dos dias despues. Errores de la maquina, hay que estar atentos a esa jugada. La persona encargada de recibirme arreglo el asunto y me llevo a la habitacion. Una buena habitacion compartida. Tres catres (camas de dos pisos), un banho y una pared de lockers. El desayuno es pan, cereal, te, cosas asi. De 7 a 12, todos los dias. Luego lo guardan. No es asi en el resto del mundo.

Tuve demasiada buena suerte. De casi tres semanas en el hostal, solo dos noches fueron imposibles debido a los ronquidos. A las otras, llegue lo suficientemente ebrio. Es una apuesta que uno hace.

Con los dias va apareciendo la gente. A veces no son solo dias sino horas. Apenas arrime las maletas aparecio mi primer parcero en Canada. Jesus, un percusionista mexicano. Apenas subi al segundo piso a conocer aparecio Eddy, un investigador griego que estaba ejecutando un proyecto en McGill. Ahi mismo aparecio Barbara, una francesa que estaba buscando camello. Los cuatro terminamos en un karaoke muertos de la risa y aclamados por la audiencia.

Dias despues Jesus dijo que una pareja de franceses que se habia ido de paseo acababan de regresar, que eran muy bacanos. Asi conoci a Mathias y a Maelys. El es ingeniero, ella es enfermera. Ambos buscando trabajo aca. Asi mas o menos empezamos a ir a varias vainas a la vez. No saliamos todos los dias porque cada uno andaba en lo suyo. Pero nos sentabamos en la sala a charlar, saliamos a fumar en la terraza, cocinabamos, cosas por el estilo. Casi siempre habia alguien por ahi.

Luego me tiro a contar un par de anecdotas.

Ya llevo como una semana fuera del hostal y me hace mucha falta tener la interaccion con la gente. Cuando fui a quejarme por la falta de plata ante la universidad, me resolvieron un alojamiento y me fui el mismo dia. Aunque ya bastantes amigos de la primera camada del hostal se habian ido y definitivamente no iba a ser lo mismo, ya no veo gente todo el tiempo y eso pesa. Pero los hostales son lugares de paso. Uno tambien va de paso.

Parfait

Parfait fue la primera palabra que aprendí en francés. Significa, literalmente, perfecto. Algunos dirían que es un postre pero no, significa perfecto.

Yo dije parfait apenas llegue a Canadá porque creó que a la primera persona que vi fue a una francesa a la que le fue bien en una llamada telefónica y trin, parfait. Fue como la palabra de la victoria. Pagfé. De pronto hasta la pongo de contraseña de Facebook.

Tengo la impresión de que este blog debe ayudar a algunas personas a obtener su beca. Yo solo soy un pretexto lleno de pretextos. Me voy a poner serio por hoy.

El primer mundo se maneja por medio de la red. Los call centers van a remitir a páginas web. La gente maneja códigos qr. Todo el mundo tiene smartphones (menos yo) y la potencia de la red es inmensa. No pierdan su tiempo buscando revistas o libros.

Lo mejor es imaginarse un destino y buscar becas o apoyo con nombre propio. La mía se llama ELAP, emerging leaders of the americas program. Confieso que no busque intercambios porque sabía que tenía que meterle billete al viaje y la vivienda y eso. Eso significa que tenía que esperar que mis padres me dieran y como ellos no tienen tanto, pues... Tenía qué aparecer una beca. Beca es igual a gratis.

Sebastián Cañas, uno de los tipos más calidosos que conozco, trabajaba al lado de la oficina de intercambios. Como era tan calidoso le hablaron de la beca diciéndole que debía tomar la oportunidad y eso. El no podía porque no tenía los créditos suficientes para matricular materias allá. Un día nos vimos en clase y como sabía que yo manejaba el inglés, dijo que fuera a preguntar. Así empezó todo este visaje.

Pero ojo a los detalles, el voz a voz es un factor vital. Yo no lo tengo que explicar todo. Hoy aprendí que el autor de un escrito tiene la potestad de exigirle a sus lectores. Yo soy muy querido, pero quien sabe hasta cuando.

Fui a preguntar la oficina de relaciones internacionales de la universidad dos semanas después. Hola, Camilo. Hola, Cristina, como es esta vuelta? Bueno, el proceso para 2012 ya se cerró así que toca para el próximo, es un proceso largo y vas a tener que ser paciente. Paciente? Paciente. Que tengo que hacer?

Ella dijo que todo iba a ser fácil pero que lo que más se demoraba era el Toefl, el examen que dice sí uno habla inglés o no. Dijo que era preferible que tomara un curso y luego lo hiciera. Después de eso, sacaba fotos y papeles de la universidad y otras vainas no tan importantes por ahora.

Bueno, Cristina, nos vemos luego.

Me fui al instituto de idiomas de la universidad y me matricule para el curso. Pase ocho sábados enguayabado yendo a la universidad de ocho a doce, perdiéndome entrenamientos de ultimate y paseos y gastando en comida y panaceas pal guayabo. Inglés extremo. A veces me quedaba dormido y todo. Era un curso de ocho personas y había algunos profesores también. Reputación? Quejeso?

Pero me fue re bien. Aprendí demasiado de un tipo que espero no olvidar. Lewis Garfield Sager III, el tercer Lewis de su familia, se dedicó a estudiar inglés y español y se volvió medio loco pero pa que, el tipo está claro. De el aprendí el mindset norteamericano al hablar. Frases cortas, ideas claras. Esto está en todo, sobre todo en las PÁGINAS WEB.

Lo digo para que no se pongan a improvisar con lo que dice en los sitios. Así es. Si les piden una foto de cuerpo entero, es porque la necesitan y ya.

Un semestre después llegue a la oficina de Cristina con el diploma del Toefl y le dije que estaba listo. Camilo, ya hiciste el Toefl? No. En dos semanas es el límite para entregar papeles, tenes que hacerlo ya.

Entonces cogí un carro a Popayan porque era la fecha más cercana para hacer el examen. Carolina me presto su hogar y llegue un día antes para no estar cansado durante el examen.

Todo salió parfait. El examen tiene cuatro componentes, comprensión lectora, escritura, el de escuchar y recordar y hay otro que no me acuerdo. Ya ni recuerdo si son cuatro. El caso es que no pudo haber sido más fácil, salvó el de speaking. Si, el que se me olvidaba era ese. Que gonorrea. Toca escuchar una clase, leer un texto diferente y luego hablar de ambos. Estaba como asarado y me había quedado sin cigarros. Ni modo. Acabe el examen y me fui a farandulear por Popayan. De regreso me vi con un parcero en otro municipio del Cauca. Fue un día bacano.

Hasta ahí van como 500 mil pesos, siendo generosos. La gente de los intercambios va a ser muy optimista con el billete pero pues... El interés de ellos es mandar gente afuera y cuidar a los que vienen de otras partes.

A mi me toco hacerlo casi todo. No esperen recordatorios ni aclaraciones. Nadie va a llenar formatos por uno. Lean la página web.

Para las fotos, si quieren salir bien y tenerlas sin asare, tómenlas con tiempo. Yo salí trabado en absolutamente todas las que me tome para esta vuelta. Salí riéndome en el pasaporte. El tipo del fotojapon siempre me ofrecía un retoque en Photoshop pero yo no entendía por que sino hasta qué veía las fotos impresas. El asunto es que uno siempre deja eso pa lo último y resulta que las apariencias sí importan. Y uno sale sudado y todo.

Llenen los formatos con confianza, en internet están las traducciones de los términos y uno tiene los papeles de la universidad de destino con toda esa información. No se asaren, todo bien. Todo parfait. Yo me decía eso todo el tiempo. Esto más que de paciencia fue de responsabilidad.

De pronto con el apoyo de la oficina de intercambios uno puede obtener papeles más rápido, pero si piden traducciones eso toma tiempo. Y uno no debe asarar a los traductores. Ellos ya están asarados.

Esto de las traducciones lo pude hacer yo pero lo exigían certificado. Me toco bajarme como de 150 Lucas sacando papeles y luego haciéndolos traducir. Y fue barato, aunque 150 le pesan a cualquiera. También me toco sacar el pasaporte, 230 Lucas.

Llegue con todo más o menos a tiempo y mandamos el paquete. La universidad pagó el envío. :)

En abril dijeron que respondían en mayo. Luego en junio. Luego en julio. En agosto me dijeron que no sabían sí me la iban a dar y a finales de agosto Andrés, el man más áspero de la oficina me grito desde lejos que me habían dado la beca y que me fuera con el.

Yo ya andaba deprimido porque no pasaba nada. La universidad tuvo un bonito gesto al permitirme matricular materias mientras todo se resolvía, sin tener que pagar la matrícula completa. Era como un vacío en la ley pero igual bonito gesto. Vi como un mes de clase y no fue el mejor mes en cuanto a ánimo. No hubo parfait en ese tiempo.

Además me había lesionado heroicamente jugando ultimate como dos semanas antes de saber lo de la beca. Tuve qué ir a Bogotá en muletas. En avión por la urgencia. Como 320 mil por esa gracia, ida y vuelta. La visa costo 240 mil, creo. De pronto más. Se demoró 13 días en salir. Póngale 200 mil más al consumo en Bogotá.

Mi prima me alojo de buena gente en su casa y su familia me alimento bastante. Yo tan descarado... Pero nunca desagradecido. Gracias! <3

Ya después de eso todo fue regresar a Cali, alistar maleta y venirme a Montreal.

Ah, me toco dormir en el aeropuerto de Toronto porque la fila de inmigración estaba larga y eterna. El otro avión me dejo. Ni modo. Un librito no sobra. Y un despertador. Unas amables asiáticas me despertaron porque no tenía forma de hacerlo por mi cuenta.

De verdad gracias a toda la gente que le metió el hombro a esta causa. No he mencionado a mi abuelita Leonor, que estuvo pendiente de que todo saliera bello desde el principio. Ni a mi padre. No lo veo desde hace doce años y ahora estamos solo a doce horas de distancia en auto. Ni a mi madre y a mi otra madre de crianza, mi ñoña Bau, que estaban tensas por la salida del país pero siempre han querido lo mejor pa mi. Ni a mi mejor amigo, que estuvo ahí pa despedirse cuando el tiempo lo permitió. Ni a mi gran comunidad de ultimate y a mi entrenadora. Uno no hace estas vainas solo. Gracias!

Lo bonito

Una de las cosas mas bacanas de Canadá es que todo esta hecho para que la gente se ubique en su propio idioma. Por eso les puedo escribir tranquilamente desde esta tableta que me presto la universidad. No significa que no sepa que a los aparatos se les pueden cambiar los idiomas, sino que por acá está la opción y saber que uno puede esperar que las vainas pueden funcionar completas es algo bonito.

Ahora si les puedo decir que es lo que me parece bacano. Me gusta que un bus me lleve rápido y gratis a la otra sede de la universidad. Y cómodamente y eso, acá no son tan atarbanes como en el MÍO. Claro qué no pasa cada hora, sino cada 15 minutos. Es muy bonito.

El bus baja generalmente por De Maissoneuve hasta Crescent, para ir al este por Rene Levesque hasta coger una autopista y luego tomar una salida hasta la Sherbrooke. Desde la autopista se puede ver como sigue la ciudad hacia el sur, un poco más industrial. Hay publicidades de GTA V en los edificios y tales! Las iglesias también asoman, techos verdes, un poco barrocas. Aveces toma otras rutas porque si es un hecho, hay trancones. El bus tiene GPS para evitarlos.

Antes de llegar a la autopista, por Rene Levesque, hay un parquecito. No es muy pequeño pero si discreto. Queda en medio de dos vías principales, caminar por ahí debe ser difícil. Días atrás me di cuenta mirándolo que ya había empezado el otoño.

En ese sitio se habían adelantado un poquito. Sólo un poquito. Las hojas asomaron amarillas y rojas muy cerca a una escultura bien abstracta. Una entre varias del mismo parque, debo aclarar. De una columna dórica sale una viga de metal que suspende en el aire algo parecido a una silla, y en la silla hay como un cubo de hormigón. Como me iba a perder el nacimiento del otoño? Luego decidí mirar al otro lado.

Resulta que también había ignorado una montaña de tres o cuatro picos que le da el nombre a esta ciudad, el Mont Royal iba de verde a rojo. Estaba aún más impactante porque en el cielo no había una sola nube. Así había estado como por dos semanas y ni me había fijado.

El peligro es encerrarse en la miseria propia o conmiseración o lo que sea. Y se puede poner peor cuando uno no tiene amigos o tantas ganas de hacerlos. El mejor consejo es quedarse en un hostal.